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ERP系統與網絡連接
作者：佚名 日期：2001-11-23 字體：[大] [中] [小]
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從純技術的角度講,企業資源計劃(ERP)實際上是一種集成化軟件系統,它將許多商業過程處理模塊集成起來,以此幫助企業保持競爭優勢。由于ERP系統通常分布于企業的各部門和各分支機構,因此良好的網絡系統就成為確保ERP成功實施的基本需求。
為了有效地支持ERP項目,企業信息系統管理人員必須深入理解ERP的結構和它對網絡設施的基本要求。目前,決定實施ERP系統的企業通常都有基本的企業網,但是,如果要支持ERP實施,就必須把傳統的共享式局域網升級到能提供高速IP服務的高性能交換式網絡。類似地,傳統的廣域網也需要進行升級。此外,許多ERP系統的用戶時常在家里或遠程工作,因此網絡方案還應該能夠提供高性能的遠程訪問功能。
為了幫助企業解決實施ERP過程中遇到的問題,許多公司都開發了專門的ERP實現包和配置步驟,幫助企業解決ERP的連網問題。本文介紹企業在實施ERP連網過程中會遇到的問題極其解決方法。
ERP應用結構與連網
雖然各廠商推出的ERP應用結構各有差異,但它們一般都采用三層結構(參見圖1)。頂層是運行后臺數據庫管理系統(DBMS)的服務器;中間層是運行商業應用的一臺或一組服務器;底層是用戶的桌面機。大部分ERP包一般都利用IP作為基本通信協議,但有些早期版本也采用一些更老的協議,如SNA、IPX或DECnet等。
1. DBMS與應用服務器連網
后端數據庫服務器和應用服務器之間的交互操作通過數據庫訪問協議實現,這類協議可能是SQL或ODBC,這些協議通常運行在IP層之上。一般情況下,這些交互操作是數據高度集中的,需要占用大量的帶寬,并且要求延遲盡可能短。要滿足這些需求,后臺數據庫與應用服務器之間的通信最好采用專用FDDI網絡,當然,專用快速以太網(共享式或交換式)也可以滿足需求,因為絕大多數廠商和集成商都在100Mbps鏈路上進行了成功的應用性能測試。
為了實現FDDI的高可靠性,這種網絡在部署時應該配備連接到網狀拓撲結構上的冗余交換設備。當ERP服務器跨越子網進行通信時,Layer 3交換將提供增強的性能。此外,網絡系統中,應該使用性能較好的交換設備和網絡接口卡。同時在建立服務器之間的專用鏈路時,可以利用交換設備中的CoS/QoS特性對ERP通信進行優先權控制,以保證預期的響應速度。
應該注意的是,在一般情況下,應用服務器和后端數據庫不應該通過廣域網鏈路進行連接,因為這種連接容易帶來延遲,而大于幾毫秒的延遲都可能嚴重影響ERP系統的性能。如果因為服務器必須放在不同的地點而不得不使用WAN連接,則可行的方法之一是采用T1或T3租賃線路的逆向復用技術,以保證服務器之間的通信速度。
此外,在許多城市里,把連接轉移到高速的本地城域網也是一種可行的辦法。目前,運行在高速同步光纖網/同步數字分級網(SONET/SDH)上的ATM服務正變得越來越廣泛和可用,如果連接距離少于50英里,且帶寬和延遲不成為問題的話,利用這些高速城域網服務將成為另一種可行的方案。
最后,如果站點僅僅是因為距離太遠而無法得到延遲足夠低的連接(或這樣做的成本太高),那么唯一的辦法就是使用中間件(例如BEA Tuxedo等)對ERP應用進行改造。這種方法的過程非常復雜且實施成本很高,對ERP應用的設計和性能將產生重大影響。因此只要有可能,應盡量將DBMS和應用服務器放在一起并通過專用的高速LAN進行連接。
2. 應用服務器與客戶端連網
應用服務器和客戶端之間的交互操作是為ERP應用提供連網設施遇到問題最多的地方。這些交互操作因各廠商ERP系統的不同而存在很大差異。即使在同一個ERP系統內,因為依賴的應用規則和使用的中間件不同也會存在差異。網絡設計人員理解這些交互操作的特點是非常重要的。如果有可能,應在ERP系統定制過程的早期就確定一個子網段進行測試。這可以通過利用嵌入式遠程監控(RMON)和分析報告工具(如3Com公司的Transcend Traffix管理器)的RMON2數據實現,也可以在測試網段連接一個單獨的探測器或協議分析儀來實現。
在企業環境中,保證ERP客戶端對應用服務器具有可伸縮訪問的最安全方法是從共享式LAN結構升級到專用的交換式連接。去掉共享式結構將消除傳統LAN的許多不可預測性。而且,轉移到專用以太網或快速以太網桌面連接和相應的骨干鏈路將大大增加整個企業網的可用帶寬。要想得到理想的性能,最好將所有的客戶端連接升級到至少10/100Mbps。在WAN中,ERP客戶端與服務器之間的交互操作具有重要意義,不管客戶端是個別遠程用戶還是位于分支機構辦公室的用戶,模擬的WAN連接至少應具有V.90 56Kbps的鏈路。數字用戶線(DSL)和線纜調制解調器(Cable Modem)可以提供更高的速率。
不管連接類型是哪一種,都需要在帶寬經常受到嚴重限制的WAN網絡上保證不同的通信具有不同的優先權。現在有幾種QoS方案,如路由器優先權排隊、WAN鏈路帶寬級別管理、映射通信、具有保證速率(CIR)的幀中繼永久性虛擬線路(PVC)等。
如果交互操作效率不高的,那么網絡設計人員必須確定問題是純帶寬不足引起的,還是延遲帶來的。如果問題出在帶寬不足上,可以通過對帶寬進行升級和對通信的優先權進行調整來解決。然而如果問題出在延遲上,則需要采取不同的解決方案,或者使用一個可伸縮的遠程控制方案如Citrix WinFrame或Microsoft NT Transaction Server來解決,或者使用新的中間件對ERP應用進行重新整合。在任何一種情況下,高效的廣域網連接平臺都是必需的。
3. 應用共存與QoS
ERP應用并不是在真空中操作。網絡設計人員必須確保其他應用通信不會給ERP過程帶來不利影響,因此,所使用的連網設備必須支持復雜的通信優先權和QoS控制,以使ERP通信獲得比企業里所有其他通信流高的優先權。在實施ERP的過程中,企業所使用的路由器和交換設備都必須具有不同級別的嵌入式RMON和RMON2功能,以此識別和跟蹤應用級通信信息。
新的挑戰
隨著網絡技術的迅速進步和ERP在企業里的不斷流行,將會出現許多新的ERP應用,這些新應用的出現無疑將向我們提出新的挑戰。
1. 通過Web訪問ERP應用
許多ERP廠商,包括Oracle和SAP,正在它們的ERP應用中添加Web接口。隨著ERP應用變得越來越離不開Web,新的連網問題又出現了,ERP服務器變得越來越類似于其他的Web服務器。盡管在這種模式中減少了客戶端的功能而增加了對服務器的要求,但位于客戶端的用戶仍然期望能夠得到傳統的應答時間服務。這就要求網絡設計人員必須提供能夠解決網絡資源問題和服務器資源問題的復雜QoS方案。
2. 基于政策的管理
與DBMS/應用服務器網絡不同,ERP通信在客戶端/應用服務器網絡中可能被授予最高優先權,但也有可能不具備這種優先權。這種情況主要出現在提供多種業務的網絡里,如話音、視頻傳輸等,因此在設計IP通信優先權方案時必須考慮所有應用。
3. 供應鏈的擴展
在將來,企業的外部貿易伙伴,如客戶、供應商、合作商等將可以通過Internet訪問企業ERP系統。這需要在ERP Web接口中增加復雜的安全功能,如公開密鑰設施(PKI)和數字認證等。許多Internet服務提供商將提供可以優先處理與ERP相關業務的VPN服務。通過將QoS和安全特性集成到VPN中,這些服務商將可以為不同企業之間的ERP應用提供專用的Extranet服務。
ERP項目的實施對網絡設計有很高的要求。LAN和WAN鏈路可能需要升級才能支持高速的IP服務。目前,許多公司都提供了解決ERP連網問題的專用網絡解決方案。利用這些現有的產品和方案,企業可以方便地解決ERP系統的連網問題。